热泵是一种利用制冷原理将热量从低温热源(例如空气、水或大地)传递给接收热量高温介质(如水、空气)中的一项供暖和制冷技术。热泵与制冷机的工作原理和过程是完全相同的，热泵与制冷机在名称上的差别只是反映在应用目的上的不同:如果以得到高温为主要目的，则一般称为热泵;反之则称为制冷机。根据热泵供热时所采用的低品位热源不同可分为:空气源热泵(也称风冷热泵)和水源热泵。由于热泵是能够充分利用和回收各种低品位热源的一种节能设备，国内近年来已得到大量应用，特别是在我国的南方地区，风冷热泵得到了广泛的应用。前面的叙述中，已经讲述了风冷热泵的一些特性，本部分重点讲述水源热泵。
水源热泵的分类及特点：空气源热泵的缺点是机组的供热量随着室外空气温度的变化而变化，并且温度越低时供热量越小，热泵的效率也越低，它的使用受到气候条件的限制。因此，近几年水源热泵在国内的应用越来越多。水源热泵根据所使用的水源不同可分为地下水源热泵、地表水源热泵和水环热泵。
地表水源热泵：地表水源热泵就是利用江、河、湖、海的水作为热泵机组的热源或热汇。当建筑物的周围有大量的地表水可以利用时，可通过水泵和输配管路将水体的热量传递给热泵机组或将热和泵机组的热量释放到地表蓄水体中。根据热泵机组与地表水连接方式的不同，可将地表水源热泵分为两类，即开式地表水源热泵系统和闭式地表水源热泵系统。地表水源热泵的特点与空气源热泵类似，即机组的制冷量和制热量随着室外气候的变化而变化。另外;在中央空调系统中，若采用地表水热泵就需要大量的自然水体，这就使地表水热泵的使用受到了一定的限制。目前，地表水源热泵在国内的应用较少。
