随着近年来螺杆式压缩机工作可靠性的不断改进.使之在中等制冷量范围内的制冷空调应用中，尽管其价格高，还是得到较普遍的应用，并可望取得更广泛的推广;现已开始取代一些较大的往复式压缩机(小至50 kW,甚至更小些)，同时也取代了一些中等制冷量的离心式压缩机(大至1 500 kW),’它之所以能进人原来一直由离心式压缩机主宰的领域(350-1 500 kW).是由于其部分负荷时的良好性能，其效率一般可高出8%-1O%，并且没有离心式压缩机所特有的喘振问题。在原来往复式压缩机所主宰的较小冷量范围内(750 kW以下)，螺杆式压缩机是以其较高的可靠性和效率才成功地跻身其中。这是因为其装配零部件少，螺杆型线的最新发展以及螺杆加工精度的提高。另外，它还有尺寸小、重量轻和易于维护保养等优点。
离心式压缩机目前在大冷量范围内(大干1500M，仍保持优势，这主要是受益于在这个冷量范围内，它具有无可比拟的系统总效率。离心式压缩机的运动零件少而简单，且其制造精度要比螺杆式压缩机低得多，这些都相应带来制造费用较低且性能可靠的特点。此外，大型离心式压缩机如应用在工作压力变化范围狭小的场合中，可以避开由喘振所带来的问题。可是，在不久的将来.综合部分负荷值的指标将愈来愈被重视，从而要求离心式压缩机要在较宽广的应用工况中工作效率高。这对下一代离心式压缩机将是一个挑战，要求它不仅在满负荷时的效率保持较高水平，而且要兼顾部分负荷时的效率要求。
但是，相对来讲，离心式压缩机的发展近来有所缓慢，因为受到了螺杆式压缩机和吸收式制冷机的挑战，例如，在日本，预计将有万余套还在运行的离心式压缩机组不再准备用新的离心机来置换。
离心式压缩机自1993年就开始根据CFCs (氯氟烃类)制冷剂替代的需要进行着重新设计，以使其热力性能和气动力性能得到更好的改善。目前.在美国和日本已有很多离心式压缩机用(氢氯氟烃)HCFC-123替代原来的HCFC-11。但HCFC的使用终究不是长久之计，因而已有很多离心式压缩机的工质替代转向从HCFC-22置换为(氢氟烃) HFC-134a，其制冷址范围为90-1 250 kW.
