往复式压缩机迄今还是应用最广泛的一种机型，尽管它的市场份额已被其他形式压缩机占去一部分.这是因为后者具有比往复式压缩机具有更好的可靠性、容积效率、输气压力稳定等性能，因此，可以预料，除了在小冷址应用场合.往复式压缩机还会继续失去其占有的市场;虽然如此它仍在采用新技术来力保自身的市场范围，其方法是应用热力学和流体力学的新成果，采取计算机辅助设计的手段使压缩机的结构设计、气阀的改进等方面更为合理，对其v体性能的预测更加精确。目前，其性能系数约为:2-2.5 W/W(制冷)和:2.9-3.4 W/W(空调)。
这类压缩机如今正广泛应用于家用电冰箱和空调器中;它从结构上看主要是因为不用吸气阀而显得可靠性更高，同样的原因亦使它适用于变速运行.在家用空调器中其变速比可达10:1(从10-15 H:到100-- 150 Hz)。机器的零部件少、尺寸紧凑、重量轻也是它的明显优点;但是也有其受限制的一面.即这种压缩机一旦在其轴承、主轴、滚轮或是滑片处发生磨损，间隙增大.马上会对其性能产生较明显的不良影响，因而它通常是用在工厂中整体装配的冰箱、空调器中，因为如此，系统内具有较高的清洁度。而对于在现场总装的制冷空调系统而言，如中央空调或大多数商用制冷机，则因在其系统中往往会有大址导致压缩机零件磨损的杂质，致使机器性能迅速恶化。
单缸的转子式压缩机在很低转速时的转速不均匀度会增大，因而开发了双缸机来克服这个缺点，但是，已有逐渐用涡旋式压缩机来替换转子式压缩机的趋势，以取得较好的低转速运行特性。
转子式压缩机的研究集中在降低能耗、采用替代工质(如R134a)、采用新的润滑油、电动机变速控制和降低噪声等方面;其性能系数可达2.9W/W(制冷)和3.4W/W(制热)。
