冷藏库大多采用三相电源的开启式压缩机，而压缩机的运转是通过电动机来带动。电动机由磁力启动器启动，同时由于制冷系统中还有压力继电器、油压继电器、温度继电器、电动机热保护及电磁阀等各类保护装置和自动装置，所以要配备自动控制电器以组成自控电路。
简单的电路，温度控制器可以直接串入磁力启动器的吸引线圈中。当总开关K和按钮开关S闭合时，电流便通过温度控制器ST及压力继电器HP、磁力启动器的热继电器 RJ的线圈而工作。当温度控制器的感温包受到库房的低温影响时，其结构由于热胀冷缩的关系而机械地把触点脱开，磁力启动器停止工作，电动机停止运转，压缩机不能制冷。相反，当库温上升时，温度控制器的感温包受到热的作用而触点吸合。于是磁力启动器恢复工作，压缩机又运转制冷。
若电路中有油压继电器时，应将其按规定的方法连接在线路中。
有的冷藏库控制电路是通过中间继电器和温度控制器进行控制的。当把总开关K和手动开关S闭合后，低压变压器T通电。当温度控制器ST的感温包受库内温度上升的影响时，其指针向右上升至与“开”相接触的位置，于是S1中间继电器便通过电流而工作，它的触点S1-1和S1-2闭合，磁力继电器J因此而呈通路状态。压缩机电动机通电运转，系统制.冷。而过一段时间以后，当冷库内温度逐渐下降，温度控制器中指针相应向左边下降，到与“停”相接触的位置，S2中间继电器便接通而工作，而S2-1的电流被切断，压缩机电动机断电，停止运转，系统不制冷。S1-1,S1-2触点复位至常开状态。
