为确保压缩机电动机的正常启动和安全运行，在电气控制系统中设置了一套启动和保护装置。它由启动继电器和过电流过温升保护继电器组成。根据其结构形式不同可分为两类，即整体式启动保护继电器和分体组合式启动保护继电器。
整体式启动保护继电器又称簧片拍合式启动继电器，它将启动和保护继电器装配成一个整体装置。由于这种启动与保护装置结构复杂，制造和维修都很麻烦，目前已基本被淘汰。
分体组合式启动与保护继电器是把启动继电器和保护继电器独自装配好以后，再组装在同一安装架上.然后将整个安装架安装在压缩机的外壳体上的。这种启动保护继电器具有结构简单、安装方便、性能可靠、体积小等优点，因此，它得到了广泛的应用。
整体式启动保护继电器的外形结构如图3-23所示。它将启动继电器和过电流保护继电器装配成一体，水平地安装在电冰箱后的底板上，其工作原理如图3-24所示。
当接通电源后，电流经压缩机运行绕组、电流线圈、电工纯铁架板、过电流常闭触点、双金属片和电阻热元件构成回路，但由于启动绕组未得电，电动机内部没有旋转磁场，压缩机电动机并不旋转。此时，电路中的电流很大，约为正常运行时的3-5倍。大电流使电流线圈产生足够强的磁场，吸引衔铁使启动活动触点与固定触点吸合，压缩机的启动绕组得电.电动机内部产生旋转磁场，电动机运转。电动机运转后，随着转速的提高，运行绕组中的电流迅速下降，当电流下降至启动继电器的释放电流时，由于磁场的减弱而不足以吸引衔铁，启动触点断开，电动机启动绕组断电，压缩机进入正常运转状态。一般情况下，压缩机电动机的启动时间不会超过3s,,
当电路中出现过载电流时，电阻热元件使双金属片弯曲变形，在永久磁铁的作用下，过电流常闭触点断开，电动机因断电而停止运转，不至于因长时间的过载电流而烧损电动机。从电路中可以看出，这种继电器虽然具有保护功能.但它只限于过电流的保护.而无法讲行过温升的保护。
