热泵型空调器在冬季制热时，室外换热器为蒸发器。当其表面温度下降到0℃以下时，室外换热器周围空气中的水分便附在其上凝结成霜。由于霜的传热系数很低，是热的不良导体，它的存在将影响室外换热器吸收热量，使空调器的制热量下降。严重时，甚至会因制冷剂不能充分汽化而产生液击现象。
为了保证空调器的正常运行，应及时将霜层除去。热泵型空调器的室外换热器附近安装了除霜温控器，以实现系统的逆循环热气除霜功能。常用的除霜温控器的结构、原理与蒸气压力式温度控制器类似，它的感温包安装在室外换热器的表面，当室外换热器表面温度下降至预定值时，串联在电磁换向阀线圈回路中的除霜温控器的常闭触点断开，使空调器转为制冷循环。此时.室外换热器作为冷凝器而放热，其表面的霜层融化。当霜层化尽，室外换热器表面温度上升到6℃左右时，除霜温控器的触点闭合，电磁换向阀的线圈重新通电，系统恢复制热循环。
在除霜期间，空调器为制冷运行。为防止冷风吹出而降低室内温度，除霜温控器在切断电磁换向阀线圈电源的同时.也切断室内风机的电源，室内便无冷风吹出。
