水蓄冷空调系统是将水蓄冷技术应用于空调系统中。水蓄冷系统是利用水的显热来蓄存冷量。在电力低谷期，制冷机组开启，水被冷却后温度降低，蓄存在蓄水槽中，待电力高峰期，空调用冷冻水的温度升高将冷量释放出来。蓄水槽蓄冷量的大小，主要取决于蓄水槽蓄存水量和空调回水温度与蓄水槽供冷水温度之差(蓄冷水温度差)。蓄冷水温度差越大，蓄冷量也就越大。维持较高的蓄冷水温度差，可以通过降低蓄水槽的冷水温度、提高回水温度，以及防止较高温度的回水与蓄水槽中冷水的混合等措施来实现。对于大多数空调系统来说，蓄冷水温度差取6一11℃，典型水蓄冷系统的蓄冷温度取4一7℃。
1.水蓄冷装置
水蓄冷装置是水蓄冷系统中一个关键设备，主要作用是储存蓄冷介质。为防止和减少蓄冷槽内因温度较高的水流与温度较低的水流发生混合，引起能量损失，并尽可能大的维持蓄冷水温度差，水蓄冷装置具有特殊的水槽结构和管路布置。水蓄冷槽有自然分层式、空槽式和迷宫式等多种形式，具体结构形式参见有关设计手册。
2.空调水蓄冷系统典型流程
图14-3所示为一种空调水蓄冷系统典型流程。该系统为直接连接的空调水蓄冷系统，系统由蓄冷水槽、制冷机组、三台水泵、膨胀水箱、电动调节阀、阀前压力调节阀和用户组成。蓄水槽采用的是开式水槽，空调冷水系统采用的是闭式系统，水泵P1为制冷机供冷用水泵，水泵P2为蓄冷用水泵(水泵P2的流量要小于水泵P1，以增大进出水温度，有利于蓄冷)，水泵P3为取冷用水泵，阀前压力调节阀V6的作用是在采用蓄冷水槽供冷时，通过膨胀水箱维持系统一定的静压力，保证系统全部充满水，以实现可靠的运行。
该系统可以通过改变阀门的启闭实现四种运行模式:蓄冷工况运行模式;制冷机供冷工况运行模式;蓄冷水槽供冷工况运行模式;制冷机和蓄冷水槽联合供冷工况运行模式.
系统的优点是:系统简单、一次性投资低、温度梯度损失小、水泵扬程较低。缺点是:蓄水槽与大气相通，水质易受环境污染，水中含氧量高，且易生长菌藻类植物。所以必须设置相应的水处理装置。由于采用的是直接连接的空调水蓄冷系统，受楼层高静压的影响，它一般适宜于不超过6层建筑的空调水蓄冷系统。若必须供高层时，可采用间接连接的空调水蓄冷系统，在蓄水槽和空调用户侧之间加装板式换热器，将两者的水力系统隔开，但降低了蓄冷的可用温差，增加了设备的投资。
3.空调水蓄冷系统的特点
(1)与常规空调系统相同，可使用各种冷水机组，包括吸收式冷水机组，并使其在经济状态下运行。
(2)适用于常规空调供冷系统的改造和扩容，可以通过不增加制冷机组的容最而达到增加供冷容量的目的。
(3)可以利用消防水池、原有的蓄水设施、建筑物地下室或筏式基础等作为蓄冷容器，不必再专门设置蓄水槽，降低初投资。
(4)只蓄存水的显热，不能蓄存潜热，故需要很大的存储空间。而且蓄冷水槽体积大，保温防水处理造价较高。
(5)蓄冷水槽表面积大，热损失也大。
