变频式空调器通过变频器的作用使制冷压缩机的转速发生变化，从而控制制冷(或制热)量。压缩机电动机转速的控制是根据室内空调负荷变化而成比例变化的，从而使空调器达到既节能又舒适的效果。
变频式空调器的变频器为电子式，典型产品有东芝TOSUERT-130GI系列、容量范围为1-30 kVA频率输出范围为0. 5~320 Hz,
变频式制冷(热)系统其压缩机、室内、外机组均由微电脑进行控制。
以夏普AY型变频式空调器为例说明变频式空调器之特点:
该空调器又称为脉冲线性变换式空调器，这种新研制的脉冲线性变化系统，可在10~20Hz范围内配合室温进行任意的速度调节和变换，从而把制冷剂经常保持在最适当的状态。由于采用了变频器使空调器在达到了适当温度后进入节能运转状态，缩短初始运转时间，实现了快速供暖，同时也减少了温度的不均匀提高了舒适性。
变频式空调器的全功率运转见图1-24。
由于独特的作用，夏普变频式空调器实现了初始速度作用18 min就能急速供暖。
在提高舒适性方面，夏普AY型变频式空调器无论是在全功率(110 Hz)下运转还是在30 Hz下的安全运转，温度的不均匀只在±0.5℃的偏差范围内变动因此室温是舒适的.而传统的非变频空调器在频率不变的条件下(50 Hz或60 Hz)按给定的功率运转室温波动则较大，温度偏差范围内约在±1.5℃内变动，显然这种空调器没有变频式空调器舒适。
室外机组在冬季热泵运转时的除霜电脑化也是变频式空调器的又一特色，通过室外气温传感器和热交换温度传感器的相互检测来严格地选择盘管上的着霜状态。由于采用了脉冲性供液(电子式膨胀阀脉冲电动机)，除霜运转实现了110 Hz的全功率快速除霜(即室外盘管中通过热制冷剂蒸汽)，因此这种除霜方式比旧的除霜方式减少除霜运转50%，因而节省电能、室温也得到保证(一般降霜时室内供暖停止)。
旧有的除霜方式是在热交换盘管温度降至零下2.5℃以下时开始除霜运转的。而新的变频式空调器在室外温度1℃以下，热交换盘管温度在零下4℃以下时，每小时除霜一次。除霜时，高温制冷剂排至室外盘管内，同时室内外风扇均停止运转，以防室温下降并加快除霜速度。变频式空调器的新式电脑除霜系统，因其功能独特，可把供暖损失减少50%。
