图3-8给出了单级泵变流量系统的典型图示，在用户末端装置的供水管（或回水管）上设置二通电动阀，当负荷降低时，二通阀关小（或关闭）使末端装置中冷冻水的流量按比例减小（或为零），从而被调节参数保持在设计值范围内。在二通阀的调节过程中，管路的特性曲线将发生变化，因而系统负荷侧水流量也将发生变化，为保证冷水机组的流量恒定，在系统的供、回水管之间安装旁铜管，关上安装压差控制的旁通调节阀。
当用户负荷减小、负荷测流量减小时，供、回水总管之间压差增大，通过压差控制器使旁通阀开大，让部分水旁通，以保证流经冷水机组的水流量基本不变，当旁通阀水流量达到一台冷水机组的冷冻水流量时，就相应关掉一台冷水机组及相应的循环水泵，以节省系统的运行能耗，因此，胖铜管的最大设计流量即是一台冷水机组的流量，以此来选择旁通管的管径。由于运行的水泵仍按原设计流量运行，因此系统的输送能耗与定流量系统分阶段定流量运行的能耗是一样的。
单级泵变流量系统是目前我国民用建筑空调中采用的最广泛的空调水系统。
