载冷剂是指间接冷却系统中运载冷量的媒介物质，又称冷媒。载冷剂在蒸发器中被制冷剂冷却后，送到冷却设备中，吸收被冷却物体的热量，再返回蒸发器将吸收的热量传递给制冷剂，载冷剂重新被冷却，如此循环不止，以达到连续制冷的目的。载冷剂是依靠吸收显热起运载冷量的作用，而制冷剂是依靠蒸发时吸收汽化潜热来制冷的。
载冷剂的种类很多，理想的载冷剂必须具备下列条件:
载冷剂的比热容要大，载冷剂比热容大，载冷量就大，在传送一定冷量时载冷剂的流量就小，可以减少输送载冷剂循环泵的功率。
凝固点低，在系统的工作温度范围内，所选用的载冷剂是液体状态，其凝固点应比该系统中制冷剂的蒸发温度低4~8℃，其沸点应高于系统可能达到的最高温度，且越高越好。
密度小、黏度小，循环时的流动阻力小，压力损失也减少，可以减少能耗。
腐蚀性要小，载冷剂不腐蚀设备、管道和阀件材料。
化学稳定性好，在大气条件下，不分解，不与空气中的氧化合，不改变其物理性质、化学性质。
无毒、安全、价格低廉又容易获取。
