活塞式制冷压缩机与离心式和螺杆式制冷压缩机相比，具有如下一些突出的优点:
1.压力范围广，且压力不随排气量而变，能适应比较宽广的冷量要求，特别适用于中小制冷量的冷冻站。
2.热效率较高，单位电耗相对较少。
3.无须耗用特殊钢材，加工比较容易，造价也较低廉。离心式制冷机使用的材料，无论是壳体、叶轮、叶轮轴、隔板或迷宫等，均需使用高级合金钢，而活塞式则一般多使用黑色金属。螺杆式制冷机除油分离器需要使用不锈钢丝网外，并不需要耗费什么贵重的材料，但螺杆式压缩机转子的加工比较困难，一般多使用专用铣床，公差及装配要求也均较活塞式高。由于所用材料和加工要求不同，产品在价格上也往往相差悬殊。
4.制造较有经验，装置系统比较简单，国内产品也成系列，品种较全。正由于上述原因，致使活塞式压缩机直到目前为止.几乎在各种制冷，特别是中小制冷量的场合，都仍然广泛使用，成为制冷压缩机中使用最广、生产批量最大的一种机型。
但活塞式压缩机有它的严重缺点:活塞式压缩机因活塞作直线往复运动，产生惯性力，致使转速受到限制;单机排气量较大时，机器显得笨重，必须设吸、排气阀;易损件多;及运转时有振动;输气不连续;气体压力有脉动等。这些方面，活塞式压缩机远劣于离心式和螺杆式压缩机。
