为保证空调器的正常运行,在电气电路中常采用短路保护和过载保护措施。熔断器是空调器上最常用的短路保护元件。利用熔断器是否能可靠地对电动机的过载进行保护呢?异步电动机是否过载,主要是由电动机绕组的允许温升所限制。电动机在额定状态下长期工作时，绕组的温升不会超过允许值。在过载条件下工作时,绕组将因电流的增加而显著发热。但是，是否会达到或超出允许温升值,还要由过载前实际温升的大小,过载的程度和持续的时间长短而定。如不能适当控制,绕组就会过热而超过允许温升值,以致加速绕组绝缘的老化甚至烧毁。因此,为了保护电动机免受过热的危险,就不能用熔断器作过载保护,而需要寻找一种能反映电动机的实际温升或过热程度的自动电器。
能够提供过载保护的电器种类很多,有发热特性接近于电动机过载特性的模仿型过载继电器一热继电器;有基于温控原则,即达到温度就动作的温控继电器;还有能提供多种保护的电子式继电器等等。
