冷凝器的结构形式很多，按使用的冷却介质可分为水冷式、风冷式和混合式三种。
风冷式冷凝器以空气作为冷却介质，在与空气进行换热时，空气中夹带的灰尘和油气与冷凝器外表面接触，灰尘和油气的混合物黏结在冷凝器的外表面形成灰垢层，并使换热翅片的空隙被灰尘堵塞，空气流通最减小，热阻增大，冷凝器的热交换效率下降。
在日常操作中应对风冷式冷凝器进行除尘维护，经常用长毛刷或钢丝刷刷去灰尘。翅片深处的灰尘可用压缩空气吹除。
水冷式冷凝器使用的冷却水中都含有杂质和溶解在水里的无机盐类(如钙盐、镁盐等)，当冷却水和冷凝器表面相接触而换热时，水里的杂质和盐类物质就会分解，并附着在冷凝器的冷却水管表面，钻结成水垢。水垢的热阻较大，垢层加厚时冷凝器的换热效率明显下降。因此，必须视垢层厚薄定期对水冷式冷凝器进行除垢。
