单台活塞式氨压缩机的能量调节常采用根据吸气压力或燕发温度定值逐级卸载法。这是一种比较经济的能量调节方法。国产活塞式氨压缩机上，均带有气缸卸载机构。都可采用气缸逐级卸载法进行能量调节。
定值逐级卸载法，需首先确定压缩机的能量级别和它相对应的制冷量，同时确定每个能量级别相对应的吸气压力或蒸发温度设定值。压缩机一经启动，在很短的延时时间内，各组气缸依次上载投人全负荷运行。当冷间内的热负荷逐渐减小，压缩机的制冷量有多余时，根据吸气压力或蒸发温度设定值，通过调节电磁阀控制卸载机构油缸内油活塞的油路，就卸载到相应的能量级别。相反，当冷间内的热负荷增大，根据吸气压力或蒸发温度设定值，通过调节电磁阀控制卸载机构油缸内油活塞的油路，就上载到相应的能量级别，即可实现压缩机的能量调节。
但是定值逐级卸载法受到气缸数最的限制，其能童的变化呈阶梯式。通常一台四缸单级氨压缩机只有0.1/2(50%),1(100%)两级能最可调节;一台六缸氨压缩机只有0.1/3(33%),2/3(66%),1(100%)三级能最可调节;一台八缸双级氨压缩机只有0.1/4(25%),1/2(50%),3/4(75%),1(100%)四级能量可调节。
定值逐级卸载法当压缩机在低负荷工况下运转是不经济的，因为卸载气缸仍在空转，仍然要消耗功率，负荷变化大的冷库，宜选用多台压缩机进行能量调节。
