溴化锂吸收式制冷机的工作原理是基于溴化锂水溶液具有在常温下(特别是在温度较低时)能强烈地吸收水蒸气，而在高温下又能将其所吸收的水分释放出来;同时，水在真空[例如7mmHg(≈0.93kPa)状态下蒸发时具有较低的蒸发温度这些特性之上的。
为了让水在压力很低的蒸发器中连续地蒜发吸收热量而制出低温水，必须要不断地补充被蒸发掉的水。同时，为了维持蒸发器中一定的压力，就要不断地吸收蒸发时所形成的水蒸气。因此，利用溴化锂水溶液吸收水蒸气的特性，便能让它在吸收器中将蒸发器中形成的水蒸气吸收。因吸收了水蒸气而变稀的溴化锂溶液，在发生器中受到了高温的工作蒸气(或其他形式的热能)的加热，并由于水的沸点较溴化锂沸点低得多,使溶液中的水分重新汽化出来。在冷凝器中通过冷却水的冷却，放出汽化热而凝结为水。这样形成的低温水(即制冷剂)通过节流装置，又进入蒸发中，再蒸发吸热。因此周而复始，就能达到制冷的目的。
近年来溴化锂吸收式制冷机在空调工程和生产工艺中得到了广泛应用，并发展成多种形式。按工作流程分，有单效型、双效型、两级吸收型;按热源种类分，有蒸汽型、热水型、余热型和直燃型;按结构形式分，有单简型、双简型和三筒型。溴化锂吸收式制冷机的操作应按产品说明书要求认真执行。
当环境温度和用冷情况发生变化时，溴化锂吸收式制冷机的冷负荷将随着发生变化。制冷量调节就是采用自动调节的办法，使吸收式制冷机的制冷量和它的冷负荷相适应。一般来讲，保持机组运行的经济性也是制冷调节的目的。对于直燃式冷热水机组，通常采用燃料量调节与溶液量调节相结合的组合式调节法。由于用变频调节溶液汞电动机的转速，避兔了调节阀与溶液接触产生泄漏的可能性，使调节手段更趋完善。
