商业制冷装置中广泛应用蒸气压缩式制冷系统。制冷系统内所使用的制冷剂主要是氟利昂制冷工质。蒸气压缩式制冷系统实现制冷过程的基本原理是利用制冷剂由液体变为气体的气化吸热效应。制冷系统是指由压缩机、冷凝器、节流阀、蒸发器、辅助设备、管道及阀门等配件相互连接而组成的闭环系统，制冷系统的核心是制冷压缩机。制冷剂在制冷系统中不断循环流动，其压力、温度和状态不断地发生着变化，依次完成压缩、冷凝、膨胀、蒸发四个过程，将热量不断地带走，使温度下降，使其达到储存食品的温度要求。
制冷装置是为不同的制冷工艺、不同温度需要服务的，其制冷系统的组成必须按照食品冷藏工艺要求、温度要求及不同的制冷剂种类来进行确定。所以制冷系统可以有多种不同的形式，商业制冷装置的制冷系统通常可以分为如下几种:单级制冷系统、低温单级制冷系统、双级制冷系统、组合制冷系统、间接制冷系统、热气融霜制冷系统和能量调节制冷系统。
