把制冷压缩机排出的高压热氨气体流速由10~25m/s降为0.8~1m/s，使润滑油80%-85%充分分离开来:防止大量油进入冷凝器和蒸发器中，以保持它们的良好传热效果(0.1mm厚的油膜热阻=33mm厚钢壁的热阻)。由于油分离器种类较多，这里主要介绍冷库制冷系统常用的洗涤式油分离器的操作与管理。
在正常工作时，油分离器的进、出气阀下部供液阀均呈常开状态，放油阀应关闭。油分离器的液位应保持在1/3左右，因此，洗涤式油分离器在安装时应保证进液管应比冷凝器氨液出口位里低250~300mm，以使液位高于油分离器进气管底部125~150mm，如液位过高，会增加排气阻力，液位低，影响油氨的分离效果。洗涤式油分离器安装示意图如图4-1所示。
油分离器应勤检查并及时放油。用手摸底部，如稍热，则有油，应放油。旺季，每周放油2次，淡季，每周放油1次或2周1次。
