空气冷却式冷凝器是以空气作为冷却介质，横掠翅片管外，使管内的气态制冷剂得到冷凝的设备，俗称风冷式冷凝器。空气冷却式冷凝器最大的优点是冷却介质为空气，不需要冷却水，故冷却水配管、冷却塔、水泵及排水设备等均不需要。使用时只需通风良好就可以，安装和维修十分简便。由于传热面是干燥的，既使在大气污染十分严重的地方使用，其腐蚀也不太严重。它的最大缺点在于其传热系数低，以致造成冷凝压力高，制冷系数低，能耗大，材料消耗量多等。因此，空气冷却式冷凝器主要用于制冷量小于10kW的小型氟利昂制冷装置。但从其发展趋势看，由于空气冷却式冷凝器安装和维修十分简便，其应用范围会越来越广，目前在一些制冷量达175kW及以上的商用制冷装置中，也已采用空气冷却式冷凝器。
空气冷却式冷凝器按其通风方式的不同，有强制通风式和自然对流式两种类型。借助于轴流风机，使空气以2~5米/s的迎面速度横掠翅片管簇，以吸收管内气态制冷剂放出的热量。空气冷却式冷凝器为强制通风空气冷却式冷凝器一般由2-3排的蛇形翅片管并联而成。
强制通风空气冷却式冷凝器可用于冷藏柜、商场食品陈列柜、小型颗粒制冰机、冰淇淋机等各种商用制冷装置。它位于陈列冷柜底部，风机与蛇排管分开.紧挨着压缩机布置。由空气冷却式冷凝器、压缩机、风机等组成的安装在室外的常用的空气冷却式冷凝机组。该机组结构紧凑，占有空间小，安装和维修简便。还有一种带有离心式风机的空气冷却式冷凝器，这种类型的冷凝器安装在室内，然后通过风道把热空气排到室外，这使得制冷装置中的制冷剂管线大大地缩短。
自然对流空气冷却式冷凝器，依靠空气受热后产生的自然对流，将制冷剂放出的的热量带走，这种冷凝器的传热效率低于强制通风空气冷却式冷凝器，但由于不使用风机，故节省了风机电耗，同时避免了风机运转时引起的噪声。它适宜用于制冷量小于0.5kW的小型氟利昂制冷装置。
