蒸发式冷凝器是利用冷却水蒸发时的气化潜热来冷却制冷剂的。因此它的冷却水用量比水冷式冷凝器的冷却水用量要少得多。
蒸发式冷凝器由蛇形冷却管管组、供水喷淋系统和风机三部分组成。制冷剂蒸气从蛇形管上面进入管内，凝结后从下面流出;冷却水经喷淋系统喷淋到蛇形管吸收制冷剂放出的热量后蒸发，通过风机把冷凝器内的湿热空气排到环境中。这种冷凝器的特点是水的消耗量很少，空气的流量也不大。1kg水蒸发所吸收的热量大约为2300kJ。对于I kW的热负荷，循环水量约为50一70kg，水的补充量约为2.5--4.5kg,空气流量约为85一160m³，而水泵及风机的电耗约为0.017--0.026kW·h。当空气的温度低于27℃时制冷剂蒸气可直接由空气来冷却;当空气的温度在27℃及以上时，这时由温度控制器控制的水阀门打开，制冷剂蒸气转而由水来冷却。因而蒸发式冷凝器特别适用于缺水的地区，尤其是当气候较干燥时，应用它更为有效。蒸发式冷凝器一般可安装在厂房的屋顶上，因而可以节省建筑面积。蒸发式冷凝器的缺点是水蒸发后残留的矿物质容易附着在蛇形管表面上，使水垢层增长较快，降低了其传热性能。而此种冷凝器的清洗工作是很麻烦的，因而建议使用软水或经过软化处理的水。
蒸发式冷凝器在国外早已广泛使用，可用于大型的商用制冷装置。我国这种冷凝器的使用已日渐增多。
在制冷装置中使用的三种类型的冷凝器。比较而言，从传热效果看，蒸发式冷凝器的效果最好，水冷式冷凝器的效果次之，空气冷却式冷凝器的效果最差;空气冷却式冷凝器的冷凝温度均高于蒸发式和水冷式冷凝器，并且在标准工况下，蒸发式和水冷式冷凝器均可以在40℃以下的冷凝温度下运行。从初投资和运行费用看，水冷式冷凝器为了节约用水，需要设置冷却塔和循环水池，同时为了防止腐蚀、结垢和水藻的形成需设置水处理装置，因而水冷式冷凝器的造价和运行费用最高，蒸发式冷凝器的次之，空气冷却式冷凝器的最少。从使用的角度考虑，由于空气冷却式冷凝器安装、维修最简便，目前在商用制冷装置中应用最为广泛，其应用范围甚至扩大到制冷量在350kW以上的制冷装置。水冷式冷凝器在商用制冷装置中一般与压缩机一起构成冷凝机组使用。蒸发式冷凝器由于传热管容易腐蚀和结垢且不易清洗，造成维护保养费用高.因而目前使用较少。
