商业制冰机广泛地应用于商业和饮食业，可制造出各种形状的食用冰，有薄片冰、方块冰、管冰以及棒状冰等。由于冰的形状各异，则制冰机的制冰原理和结构也有所不同。但总的来说，商业制冰机可大致分为两类:片冰机和块冰机。常用的商业块冰机有热切式和冰模式，小型块冰机常采用热切式，而小型片冰机则常采用螺旋剥离式。块冰一般用于饮食业中勾对冷饮和酒，片冰一般用于食品的保鲜。相比较而言，前者产最一般较小，后者产量一般较大，商业制冰机的制冰能力一般用每天的制冰量kg/d来表示。
商业制冰机大多为全自动制冰机(国产棒冰机除外)，能自动控制水的供给、水的冻结、冰的剥离(进人储冰仓)，并能在储满冰时自动关闭制冷循环。由于使用流动的水制冰，使制出的冰晶莹透明。
冰的制造过程由一系列传感器和自动开关来控制，比如用浮球阀和电磁阀来控制水的供给。而冰的剥离方法可采用电热元件加热、热水加热、制冷剂高温蒸气加热和机械剥离等方法。制冰机本体的绝热常采用硬质聚氨脂发泡材料。冻结板和储冰仓常用不锈钢制造。制冰机本体和制冷机组一般为一体式，对于较大型的制冰机，则作成分体式结构。
