冷和热的概念是相对。在制冷技术领域内，所谓冷，一般指低于环境介质(自然界的水或空气)温度的状况。笔者认为对温度的感觉(或冷热的感觉)应建立在人的感知上。
首先讲一下什么是人工制冷。人工制冷或机械制冷，是借助于一种专门的技术装置(通常是由制冷压缩机、热交换器和节流机构、辅机等组成)，消耗一定的外界能量，迫使热量从温度较低的被冷却物体，传递给温度较高的环境介质，得到人们所需要的各种低温。制冷，先将“制”来分析，有制造、制取;还有保存的意思。所谓“冷”在制冷行业中的正确理解应是温度的概念。制冷就是使某一空间内物体温度低于周围环境介质的温度，并维持这个低温的过程。换一句话说，制冷技术就是制取、保存温度的专有技术。
反问，加热是什么概念呢?简而言之，就是制取、保存温度的过程。冷热是温度物理量的同一表征，但从技术层面而言，加热与制冷的方法、技术又有很大的不同。
制冷作为一个研究方向、课题、学科，已成为20世纪机械成果之一。从一个不可为到达了人可随意而为的境界。制冷(包括空调)在现代社会中已占据非常重要的地位，所谓衣、食、住、行样样都离不开制冷的“清凉之风”。
因此，可以这么理解温度就是制冷人为之奋斗终生去探索、发掘、研究的对象。有幸的是，在众多的研究课题里，温度是一个可量的物理单位;是一个简单又复杂的课题。简单到人们随手可量的一个具体数字;复杂到关系人类生存的环境。总之是一个由众多层面构成的系统。
