集中式制冷系统就是所有空气处理设备(加热器、冷却器、加湿器、过池器等)以及通风机全部都集中设置在专用空调机房内，空气经处理后由送风管送入各空调房间，因而较适用于面积很大的单个空调空间，如影剧院、体育馆、大会堂、展览馆、商场、舞厅、会议室等场合。
对于普通舒适性空调，“设计规范”推荐采用单风管式、定风量、一次回风式的集中式空调系统。
集中式系统的室内负荷全部由经过处理的空气来负担，是风道截面积大，占用建筑空间多。因此也称为全空气系统，其特点集中式系统由空气处理设备、送风设施、回风设施、排风设施、新风设施以及调节控制系统组成。集中式系统的空气处理设备可以是独立式空调机，也可以是需要冷、热源的组合式空调机组。送风设施包括风机出口处的消声静压箱、风量调节阀、送风干管和支管、风管出口处的空气分布器(如侧送风口、散流器)等，当风管向多个房间送风时，在过垮处还应设防火阀。回风设施可在空调房间与机房的隔堵上开设百叶式回风窗，利用机房的负压回风，或者通过回风管与机房相连接采集回风.多个房间共用回风管时，其过墙处也应设防火阀。空调房间二般要保持不大于50Pa的正压，若门窗密封性稍差时，可利用缝隙渗漏排风，当密封性良好时，可设排风扇排风或用排风管向室外集中排风。
