活塞式冷水机组通常在组装时己经过调试，使用者只需在现场进行水、电连接及热绝缘施工后即可投入运行。
机组现场调试的主要步骤如下:
检查制冷压缩机组的压力表。若压力表上指示有压力值时，只需检查压缩机曲轴箱的油面是否在视油镜中线，用手搬动联轴器几圈，查看有无障碍物。接通电源，瞬时启动压缩机，确定其转向后可投入运行工况调试。若压力表上指示没有压力值时，说明机组出厂后有泄漏。对开启式制冷机组，要求检查压缩机曲轴箱内润滑油的状况，根据情况来判断是否要重新拆洗压缩机，然后进行制冷机组的空车试验和检漏。
检查外接制冷管道及装置。检查外接制冷管道及装置是否渗漏，检查冷却水、冷媒水等水系统是否处于正常状态，水系统不应有滴、漏现象。
连通制冷系统负荷试运转。观察制冷压缩机的运行工况是否正常，排气、吸气压力值和油压差是否符合使用说明书上的要求。冷水机组可通过冷媒水的流量和进出冷水机组的冷媒水温差来判断制冷量的出率。
检查压力控制器、压差控制器及自锁保护能否自动动作。通过调节冷凝器冷却水量，使排气压力超过压力控制器调定值，检查压力控制器能否自动切断主机电路;调节膨胀阀或关小吸气阀，检查当吸气压力低于压力控制器调定值时，压力控制器是否动作:油压差低于压差控制器调定值时，压差控制器是否动作;检查冷却水泵或冷媒水泵未开时，制冷机组是否受到自锁保护，确保制冷机组的运行安全。压力控制器动作后，重新启动一般要按下压力控制器的复位开关。
调试制冷压缩机气缸能否自动上载和卸载。将控制手柄拨到“自动”位置上，通过调水量或调节膨胀阀等方法来模拟调节负荷变化，调试制冷机组能否正常启停；制冷压缩机的能量调节机构能否随负荷的上升(一般以吸气压力的变化值为控制参数)逐步使所有气缸按顺序投入工作，随负荷的下降(吸气压力的降低)逐步使所有气缸按顺序卸载。
