螺杆式制冷压缩机属于容积式压缩机。与往复活塞式压缩机工作方式不同的是它利用气缸内相互啮合的转子旋转时齿间容积的变化，从而完成气体的吸入、压缩和排出三个过程。螺杆式制冷压缩机由于无余隙容积，效率高，无吸、排气阀装置，易损件少，维护管理方便，使用寿命长，以及零部件少等优点.目前已得到广泛的应用。
与活塞式压缩机相比，螺杆式压缩机有如下优缺点:
(1)由于螺杆式压缩机的转速通常在3 000 r/min以上，又具有重量轻，体积小，占地面积小等优点，因而提高了经济指标;
(2)没有往复惯性力，振动小，动力平衡性能好，故对基础的要求不高;
(3)结构简单，没有阀片、活塞环等易损件，所以运行周期长，维修简单.使用可靠;
(4)压缩机对湿行程和液击不敏感.对液击的耐受性高;
(5)由于制冷剂气体周期性地高速通过吸、排气孔口，以及通过缝隙的泄漏等原因使得螺杆式制冷压缩机运转时噪声较大;
(6)采用喷油冷却方式的螺杆式制冷压缩机，需要喷人大量的冷却润滑油，因而需要增设体积较大的油分离器等设备，故使整个机组的体积和质量加大。
螺杆式制冷压缩机的类型按密封方式可分为开启式、半封闭式和全封闭式三类;按螺杆数量化分主要有双螺杆式制冷压缩机和单螺杆式制冷压缩机两类。双螺杆式制冷压缩机应用较早、较多，下面以双螺杆式制冷压缩机为主进行介绍。
