活塞式制冷压缩机的种类很多，我们可以依据各方面的特点予以分类，下面介绍几种。
1.按制冷量的大小分类
按压缩机制冷量的大小可分为大型、中型、小型和微型机四种。
一般认为，标准工况制冷量在580 kW以上的为大型压缩机，在58 kW以下的为小型压缩机(其中标准工况制冷量小于5.8 kW的为微型压缩机)，居中者属中型压缩机。我国的高速多缸新系列产品均属于中小型压缩机范围。
大型制冷压缩机多用于石油化工装置、大型空调等。中型制冷压缩机则广泛应用于冷库、冷藏运输、一般工业用和民用的制冷和空调装置。小型制冷压缩机则多用于商业零售、公共饮食、科研、卫生和一般工业企业的小型制冷和空调。
2.按气缸布置方式分类
压缩机的气缸轴线在垂直于曲轴轴线的平面内具有一定角度，其排列形式有V型.W型,Y型(星形),S型(扇形)等。它具有结构紧凑、重量轻、动力平衡好等优点，因而在现代中、小型高速多缸压缩机中得到了广泛的应用。
3.按压缩级数分类
按压缩机的压缩级数可分为单级和双级压缩机。
(1)单级压缩机是指工质蒸气由蒸发器(低压)到冷凝器(高压)在机体内只经过一次压缩。
(2)双级压缩机是指工质蒸气由蒸发器(低压)到冷凝器(高压)在机体内要经过两次压缩。双级压缩机又有配组双级和单机双级之分。所谓配组双级，其高、低压级分别由两台单级压缩机组成，所以其结构与单级压缩机相同，而单机双级压缩机的高、低压级均设置在同一台压缩机内。
4.按密封方式分类
为了防止制冷工质向外泄漏或外界空气渗人系统，制冷压缩机有着相应的密封结构。按密封结构方式，制冷压缩机可分为开启式和封闭式两类，而封闭式又可分为半封闭式和全封闭式两种。
(1)开启式压缩机其曲轴功率输入端伸出机体之外.通过传动装置与原动机相连，曲轴伸出机体处用轴封加以密封。由于轴封装置不能实现完全的密封，所以机体内工质的泄漏和外界空气的渗入是不能完全避免的。
(2)封闭式压缩机采用封闭式的结构可以避免或大大减少渗漏。封闭式压缩机所配的电动机和压缩机是一起装在同一机体内并共用一根主轴.不设轴封装置，减少了泄漏的可能性，同时又降低了噪声.用吸入的低温工质冷却电动机，使电动机能在过载情况下工作，有利于机器的小型轻量化。
半封闭式压缩机和全封闭式压缩机两者在密封形式上的区别是:前者机体的密封面以法兰连接.靠垫片或垫圈密封，以便维修时拆卸;而后者的机壳分为两部分，压缩机与电动机装入后，壳体两部分用焊接法焊封。
5.按使用的制冷剂分类
按制冷机使用的制冷剂的不同，可分为氨压缩机、氟利昂压缩机和使用其他制冷剂(如二氧化碳、碳氢化合物等)的压缩机。目前使用最为广泛的制冷剂为氨、氟利昂12和氟利昂22，而国外也较多使用氟利昂502等。
为了减少压缩机的机型品种，提高零部件的通用性，便于用户选择和更换制冷剂，新型活塞式压缩机在设计上一般都考虑了多种制冷剂通用的问题。如我国规定活塞式制冷压缩机系列产品中，开启式压缩机多设计为三种制冷剂通用型，即在结构上和材料上考虑了氨、氟利昂12和氟利昂22三种制冷剂的不同要求，只需更换和调整少数零件如气阀弹簧、安全弹簧、安全阀和轴封部件，即可适合于不同的制冷剂。
6.按传动方式分类
按传动方式的不同，压缩机可分为间接传动式和直接传动式两种。
(1)间接传动即皮带传动或齿轮传动，它是原动机通过传动带或齿轮带动压缩机的曲轴旋转。这种传动装置，可通过更换带轮或齿轮在一定范围内改变其传动比，以适应不同负荷的需要。但曲轴轴承承受侧压力，会加快轴承的磨损。
(2)直接传动即将原动机与压缩机用联轴器直接连结的传动形式。这种传动形式结构紧凑，占地面积小、传动平稳，功率损失少。现代中小型高速多缸系列压缩机都采用这种传动形式。
除上述各种分类方法外，还可按自动化程度和适用场合等特征来分类.这里不再赘述。实际上，对一台制冷压缩机.要比较确切地描述其特点.往往需要同时使用几种主要的分类方法。
