作为运行操作人员，可以通过“一看、二摸、三听、四想”来达到这个目的。
“一看”:即看冷水机组运行中高低压力值的大小、油压的大小、冷却水和冷冻水进出口水压的高低等参数。这些参数值应以满足设定运行工况要求的参数值为正常，偏离工况要求的参数值为异常，每一个异常的工况参数都可能包含着一定的故障因素。此外，还要注意看冷水机组的一些外观表象，例如出现压缩机吸气管结霜这样的现象，就表示冷水机组制冷量过大，蒸发温度过低，压缩机吸气过热度小，吸气压力低。这对于活塞式冷水机组将引起液击。对于离心式冷水机组则会引起喘振。
“二摸”:即在全面观察各部分运行参数的基础上，进一步体验各部分的温度情况:用手摸冷水机组各部分及管道(包括气管、液管、水管、油管等):感觉制冷压缩机工作温度及振动;冷凝器和蒸发器的进出口温度；管道接头处的油迹及分布情况等。正常情况下，压缩机运转平稳，吸排气温差大，机体温升不高;蒸发温度低，冷冻水进出口温差大;冷凝温度高，冷却水进出口温差大；各管道接头处无制冷剂泄漏、无油污等。任何与上述情况相反的表现，都意味着相应的部位存在着故障因素。
用手触摸物体测温，虽然只是一种体验性的近似测温方法，但它对于掌握没有设置测温点的部件和管道的温度情况及其变化趋势，并迅速准确地判断故障有着重要的实用价值。
“三听”:即通过对运行中的冷水机组异常声响来分析判断故障发生的性状和位置。除了听冷水机组运行时总的声响要符合正常工作声响规律外，重点要听制冷压缩机、润滑油泵及离心式冷水机组的抽气回收装!的小型压缩机、系统电磁阀、节流阀等设备有无异常声响。例如，运转中听到活塞式或离心式制冷压缩机发出轻微的“嚓、嚓、嚓”声或连续均匀轻微的“嗡、嗡”声，说明制冷压缩机运转正常;一如听到的是“咚、咚、咚”声或叶轮时快时慢的旋转声，或者有不正常的振动声音，表明制冷压缩机发生了液击或喘振。
“四想”：即应从有关指示仪表和看、听、摸等方式得到的冷水机组运行的数据和材料进行综合分析找出故障的基本原因，从而考虑应采取的应急措施，省时、省料、省钱地将故障尽快排除。
