速度型压缩机主要是指离心式和轴流式压缩机。离心式压缩机，吸气从轴向进入旋转叶轮，而排气以高速径向流出叶轮，主要靠高速旋转的叶轮将能量传递给流道中连续流动的制冷剂气体，使之获得极大的速度，同时压力提高。而高速流动的气体在扩压过程中，动能又转化为压力能，即动压通过扩压转变为静压，使气体的压力达到继续升高的目的。气体每经过一级叶轮所能升高的压力是有限的，当压力比较大时，则需采用多级压缩。轴流式压缩机，无论是进出各级叶轮或流经扩压器，气体在其中的流动都是轴向的。
由于速度型压缩机中流体的流动是连续的，其流量比容积型压缩机要大得多。为了产生有效的动量转换，其旋转速度必须很高，但由于运动是稳定的且没有零部件的接触，因而振动和磨损很小。离心压缩机能产生较高的压差，因而特别适用于大容量的制冷和空调领域。
