变频调速系统的核心是变频器和控制器。变频调速通常按变频器的特点进行分类，可分成交流一直流一交流(简称交一直一交)变频器和交流一交流(简称交一交)变频器两大类。前者又称带直流环节的间接式变频器，后者又称直接式变频器。
理论分析表明，无论是活塞式、螺杆式还是离心式压缩机，改变转速的能量调节方式具有最佳的调节特性。早期实践中的主要问题是如何实现转速的改变。如在压缩机和原动机之间采用液力联轴器或者磁性联轴器来改变转速，调节的经济性就大大降低。20世纪80年代微处理器技术和电力电子技术的飞速发展，使变频调速技术获得了突破性进展。变频调速技术正朝着高性能、高精度、微型化、大容量、数字化方向前进。
综上所述，制冷压缩机采用改变转速进行能量调节，通常具有良好的调节特性，节能效果良好。但各种调速方案特性和效果不同。在选择调速方案时，要充分考虑：①要求的速度变化范围；②压缩机或电动机的负荷大小;③调速装置的技术复杂程度;④调速装置的价格;⑤可靠性及易维修性;⑥特殊要求或其他因素。必须深人调查研究，综合考虑，进行技术经济分析，才能最终确定调速方案。
