螺杆压缩机产生于20世纪30年代的瑞典。
螺杆式压缩机的主要类别是双螺杆式和单螺杆式。双螺杆压缩机被广泛使用。在美国有一家生产商专门生产单螺杆压缩机，而且还发展得相当不错，这种压缩机，很有特色。
螺杆式压缩机的转子有不同的圆弧形线，有对称圆弧形线，但更多的是非对称双转子圆弧形线，这方面的研究近几年发展速度很快。有专门的文献，这里不作深入讨论。
螺杆式压缩机近年来在冷链物流冷库大量应用，因此围绕着这种用途研发出不少新型螺杆式压缩机。为了提高在部分负荷下螺杆式压缩机的效率，出现了变频螺杆式压缩机。这里介绍其中的一种新型压缩机。压缩机虽然是半封闭螺杆式压缩机，但是与普通半封闭螺杆式压缩机不同之处在于:电机独立冷却，冷却后制冷剂送入压缩室，不影响压缩机吸气状态;无容量调节，减少大压比状态下压缩机内部泄漏量;分绕组起动，并且吸气设置进气控制阀，做到减载起动。既有半封闭螺杆式压缩机不容易泄漏制冷剂的特点，也具备开式螺杆式压缩机的特点:电机独立冷却。特别适用于低温冷藏的制冷系统。
有两种经济器为螺杆压缩机服务，一种是闪发式经济器(Flash Economizer),另一种是液体过冷经济器(Liquid Sub-cooling Economizer)。前者会在容器设计部分作详细讨论，后者在国内广泛使用，这里也不作深入讨论。
能量控制滑阀是螺杆压缩机用于能量调节的重要控制装置，分为有级调节和无级调节两种;它能够控制螺杆压缩机的容量从100%下降到10%;根据不同的蒸发温度调整螺杆压缩机的内容积比(Inter-nalVolumeRatio)，使螺杆压缩机有更合理的压缩比选择，以获得最佳的排出压力和保持最大效率，这种内容积比也分为两种模式:可变内容积比和固定内容积比，它们之间的区别是前者可以根据蒸发温度自动调节内容积比，而后者的内容积比已经在生产时固定了。
