螺杆压缩机需要润滑油来润滑螺杆转子的运行和密封转子的间隙，还需要利用油压来达到压缩机的上载和卸载。在转子工作容积内润滑油受热温度升高，需要冷却后过滤再次使用，润滑油的冷却对螺杆压缩机的运行很重要。
使用油泵的场合:
1.部分压缩机的设计需要油泵全时间为压缩机运转。
2.一些压缩机只在起动时需要油泵。这种类型的油泵是辅助油泵。压缩机起动后，油泵不运转。
3.如果制冷系统压差太小或把压缩机应用于低压级或者速冻工况时，通常需要油泵随着螺杆压缩机的技术发展，在蒸发温度不低于-40℃的情况下，在油分离器的气体排出管上设置压差单向阀。当压缩机起动时，压差单向阀关闭，在压力达到压差单向阀的压力时单向阀开启，这时在螺杆压缩机的排气与间气之间已经建立了压差，利用这种压差可以把油分离器的油供到换热器中进行冷却，然后进入循环。然而在北方地区的冬天，冷凝温度低于某个温度时(例如比泽尔螺杆压缩机，在冷凝温度低于10℃时)，压差单向阀无法建立足够的压差，需要在排气管上增设一个单向恒压止回阀,同时利用油温三通阀调节供油的温度。
