整个放空气过程如下:混合气体进入自动放空气器时，首先经过排液集管，如果这些混合气体含有液体，会自动落下到排液集管中，形成液封。混合气体不会通过这个通道进入分离容器，从而保证进入换热器的是完全不带液的气体。这一点很重要，因为在设计这台放空气器时，用于洗涤气体的换热器的冷却面积，与供液给换热器的节流孔相配套。
如果没有经过排液集管，会使大最的高压液体进入换热器，那么超过了换热器的洗涤和分离能力，造成恶性循环，很容易把制冷剂的液体放出来。进入换热器的混合气体，由于冷却器的冷却，制冷剂气体冷凝为液体，而不冷凝气体会进入换热器上方的由浮球控制的集气腔。
当这些不冷凝气体越来越多，压力增加，当压力达到压力传感器的设定值P1，开始放空气。排放的不冷凝气体进入放空气器的水槽，水槽内保持一定高度的水，这些不冷凝气体和水一起被排走。当放空气器内的不冷凝气体减少，压力就减小，当压力减小到压力传感器的设定值P2，关闭放空气的电磁阀，完成整个放空气过程。如果把分离容器的蒸发压力设定为P，那么它们之间的关系是:P1>P2>P。这个关系是自动放空气器设计的第二个关键点，整个放空气过程，与温度的设定没有直接的关系，而是与连接回气管的分离容器的蒸发压力有关，这个蒸发压力确定了不冷凝气体分离过程中的冷却温度。
