飞机空调系统在质量、容积、必要动力、可靠性等方面均有严格的要求。此外，还必须适应飞行中温度、气压的急剧变化。大型喷气式飞机飞行高度达13500m，空中温度为一60℃。气压为地面的1/5，飞机内的温度和压力的控制显得十分重要。喷气式飞机的空调系统是分区设计的，各区有独立的温度调节机构。机内设计条件为温度20~27℃，湿度50%左右，新风35m³/(人·h)。通过喷气发动机，将压缩空气经抽气减压而用作空气源。该空气是高温高压状态，需经冷却装置降温调节后分区送风。排风口一般设在座位下两侧底板上，经格栅由后部压力调节阀调压后排放到机外。
空冷压缩式制冷设备从机首开口处引入室外空气，经过机舱空气压缩机后，成为高温高压空气，然后部分空气经换热器被引入的室外空气冷却。将充分冷却的空气送到混合阀，再与压缩机出来的热空气相混合，调节到适当的温度送人机内。若仅用室外空气冷却不够充分时，进一步通过制冷剂蒸发器降温。制冷机为离心式压缩机与风冷冷凝器的组合，分二组设置。离心制冷机采用铝合金主体结构，转速为90000r/min，目的是实现小型化。
空气循环式制冷机是从喷气引擎压缩机获得高温高压空气，在第一换热器中被室外空气冷却，并被送到空气循环压缩机，在此经压缩机压缩成为高温高压的空气进入第二换热器再冷却，并经膨胀机膨胀后，进一步冷却达低温后送入机舱内。在温度过低的情况下，可与从引擎压缩部取得的空气，经空气混合阀混合达适当的温度后送入机内。
