制冷系统的设计包括选择系统中的各种管道及阀门的大小，并设计管道材料、布置、坡度和管道支架。通常情况下是要确保足够大的管道以及在这些管道上的阀门，有些情况下，管道和阀门的尺寸要保证维持管道中制冷剂的最小流动速度。
大多数管道输送液体或气体既可以在水平方向上，也可以在垂直方向上。有些例外是混合液体和气体在管道中流动时，有时，气体负贵在垂直立管提升液体，而在某些情况下，管道必须使用倾斜坡度，以便液体的流动。
管道和阀门选择传统的方法是采用公式计算或者查阅图表来进行计算。近十年由于管道和阀门的选型计算软件的出现，这种选型计算变得比较简单了。管道的种类对管道不同的应用有不同的选择要求，这取决于系统中管道的位置和用途。在工业系统中各种管道的种类、制冷剂的状态、压力降允许范围以及是否需要坡度或U形弯都有一定的要求。除了有几种是应用液体循环系统输送气液混合物以外，所列的管道既有用于液体也有用于气体，选择管道的大小基本标准是根据压降允许的范围。
