卧式分离容器的分离原理计算与立式容器有相当大的区别。在立式分离容器中，主要有三种作用力:重力、浮力和阻力，这些力的方向是相反的(液滴在重力作用下向下，而浮力和阻力向上)。在确立了制冷剂的计算液滴临界直径以及分离状态下雷诺数的阻力系数后，计算过程相对比较简单。而卧式分离容器制冷剂液滴的运行。除了前面提及的因家外，还增加了将气体中的液滴分离出来的一个水平拖曳力(可以理解为压缩机从分离容器中吸走制冷剂蒸发气体的一个过程)。也就是说需要分离的液滴在分离过程中，除了在自身的重力作用下下降以外，还要受到一个横向的牵引力的作用，形成了一个斜向下的合力。为了解决这个问题，引入了一个液滴在卧式容器重力分离中的停留时间。
在停留时间，液滴以终端速度下落。为了使液滴分离发生，液滴必须在规定停留时间内从气体进入的位置落到容器一半的液体表面或容器的液面上(如果不到一半的液体)。用牛顿定律解析一系列液滴轨迹:当液滴大小和液滴在垂直方向初始速度为零，气体速度等于在二轴方向的速度，显示制冷剂的液滴加速度到达液滴的终端速度是：
1)液滴的下落时间比设定的停留时间还要短。
2)液滴运行对垂直距离只有很少的影响(<5%)。
因此确定液滴的轨迹，水平和垂直分离之间还是存在几个关键的差异:
1)没有显著的向上气体的速度抵消重力。其结果需要一个更大的净力来分离液滴。
2)水平分离是复杂的问题，即有水平和垂直分最的运动的液滴轨迹。
