黏度是润滑油的一个主要性能指标。不同的制冷剂要求使用不同黏度的润滑油。例如R12跟润滑油能互溶，致使滑油变稀，所以应选用黏度较高的润滑油。压缩机中润滑油的黏度应适当。黏度过大会使压缩机的摩擦功率增大，启动力矩也增大，黏度过小会使轴承不能建立所需要的油膜。
润滑油的黏度随温度的变化很大(例如温度由50℃升高到100℃,矿物油的黏度值降低到原来的1/3~1/6)。在制冷压缩机中要求选用黏度随温度变化小的润滑油。
高速制冷压缩机曲轴箱油温较高，在连续运转的情况下，氟里昂对润滑油黏度影响不大。但当长期停车后，曲轴箱中“润滑油一氟里昂”混合物的压力增加，而温度降至周围环境温度。此时氟里昂在润滑油中含量增加，使曲轴箱油位增高而黏度下降。当制冷压缩机重新启动时，曲轴箱压力迅速下降，致使润滑油中制冷剂沸腾而生产大最泡沫。制冷压缩机吸入大量泡沫可使曲轴箱失油，并可能产生液击现象。所以，在制冷系统设计时要采取一些必要措施防止上述事故发生。例如增加蒸发器到压缩机之间的回油措施，曲轴箱油槽内加装电加热器等。电加热器用于启动前先将槽中的油加温，使混合在油中的制冷剂蒸发掉，然后再启动压缩机。
