涡旋式制冷压缩机主要由固定螺旋槽板和旋回的螺旋槽板组成。气态制冷剂从固定的螺旋槽板的外部被吸人，在固定螺旋梢板与旋回的螺旋槽板所形成的空间中被压缩，被压缩后的高压气态制冷剂从固定螺旋槽板中心排出。旋回的螺旋槽板绕偏心轴进行公转.如图所示其回转半径为。为了防止旋回的螺旋槽板自转，设有防自转环，该环上部和下部的突肋分别嵌在旋回的螺旋槽板下面的和壳体的键槽内。
涡旋式制冷压缩机的工作原理。旋回的螺旋槽板中心位于固定螺旋槽板中心右侧，槽板密封啮合线在左右两侧，此时完成吸气过程，靠螺旋梢板间的四条啮合线组成两个封闭空间(即压缩室)，从而开始了压缩过程。当旋回的螺旋摺板顺时针方向公转900时，如图(b)所示，槽板间的密封啮合线也顺时针移动90°，处于上下位置，两个密封空间内的气态制冷剂被压缩，同时，螺旋槽板外侧进行吸气过程，内侧进行排气过程。当旋回的螺旋槽板顺时针方向公转至180°，螺旋槽板的外、中、内三个部位分别继续进行吸气、压缩和排气过程。旋回的螺旋槽板进一步顺时针方向公转90°，内侧部位的排气结束;中间部位的两个封闭空间的气体压缩过程告终，即将进行排气过程.而外侧部位的吸仪过程仍在继续进行。回旋的螺旋槽板再转动，则又回到原来的位置，外侧部位的吸气过程结束，内侧部位仍在进行排气过程，如此反复。
这样，涡旋式制冷压缩机的工作也分为进气、压缩和排气三个过程，但是在两个螺旋梢板所组成的不同空间进行着不同的过程，外侧空间与吸气口相通.始终处于吸气过程;中心部位与排气口相通，始终进行排气过程;上述两空间之间的两个半月形封闭空间内，则一直在进行压缩过程。因此，涡旋式制冷压缩机基本上是连续进气和排气，转矩均衡，振动小并有利于电动机在高效率点工作，而且封闭啮合线两侧的压力差较小，仅为进排气压力差的一部分。
涡旋式制冷压缩机构造简单，不需要进排气阀组，在较大压缩比范围内可保持高的容积效率，而且.允许气态制冷剂中带有液体，故很适合小型热泵系统使用。
