在空冷式冷凝器中，气态制冷剂属于水平管内冷凝放热。当迎面风速为2m/s~3m/s时，空冷式冷凝器的传热系数(以外表面积为冷)约为24W/m²· K~28W/m²·K。
空冷式冷凝器与水冷式冷凝器相比较，在冷却水充足的地方，水冷式设备的初投资和运行费低于空冷设备。当采用空冷式冷凝器时，由于夏季室外温度较高(30℃~35℃),冷凝温度就比较高，一般可达50℃左右，为了获得同样的制冷量，制冷压缩机的容量需大20%，同时该系统的运行费也比较高。因此，空冷式冷凝器多用于小型制冷机组。对于移动式制冷机组以及缺水地区的中型氟里昂制冷系统，也有采用空冷式冷凝器的。目前，国外由于水源紧张，空气污染造成冷却塔或蒸发式冷凝器腐蚀，开始大量采用空冷式冷凝器。
采用空冷式冷凝器应注意防止冬季运动时压力过低，因为低的冷凝压力会引起蒸发器前给液压差的不足，从而使蒸发器缺液，导致制冷能力降低。
