涡旋式制冷压缩机是指由一个固定的渐开线涡旋盘和一个呈偏心回转平动的渐开线运动涡旋盘，组成可压缩容积的制冷压缩机。涡旋式压缩机最早由法国人Creux发明，并于1905年在美国取得专利。但由于难以制造出高精度的涡旋形状，缺乏实用而可靠的驱动机构，摩擦磨损问题不能妥善解决，因此涡旋式压缩机在将近70年的时间里未得到普及应用。直到1972年由美国ADI公司研制出远洋海轮超导氮气涡旋压缩机，才标志着涡旋式压缩机进人实用化。而空调用涡旋式制冷压缩机于1981年在日本已商品化，1985年在美国商品化。20世纪90年代，涡旋式制冷压缩机的系列化产品相继问世。日本松下电器公司生产出用于家用空调的小型全封闭涡旋式制冷压缩机。东芝公司推出了列车空调涡旋式制冷压缩机。美国开利(Carrier)公司则在冷水机组上并联使用涡旋式制冷压缩机，以提高整机制冷量。1999年美国谷轮(Copeland)公司又推出了一种新的数码涡旋压缩机，使空调器不必使用昂贵的变频控制器就能实现制冷量在10%-100%范围内的无级调节。
我国1983年以后才开始涡旋式压缩机的研制工作，1987年试制出第一台涡旋式空气压缩机。以后经过十多年的努力，己形成了比较成熟的涡旋式空调与制冷压缩机设计制造技术。
从 1994年开始，广州万宝电气集团公司引进日本日立(Hitach)公司空调用涡旋式制冷压缩机生产线，并开始批量生产。1996、1997年又相继在西安、苏州兴建了空调涡旋式压缩机生产厂。目前国内已有多家空调涡旋式压缩机生产厂。
