螺杆式制冷压缩机的工作过程分为吸气、压缩、排气三个过程。
双螺杆式制冷压缩机转子的齿相当于活塞式压缩机的活塞。转子的齿槽、机体的内壁面和两端端盖等共同构成其工作容积，相当于活塞式压缩机的气缸。机体的两端盖设有对角线布置的吸、排气孔口。随着两螺杆转子在机体内的旋转运动，使得工作容积由于齿的咬合和脱开而不断地发生变化，从而周期性地改变转子每对齿槽间的容积来达到吸气、压缩和排气的目的。
相互啮合的转子在每个运动周期内，分别有与阴转子凹齿数相同数口的工作容积依次进行相同的工作过程，这一工作容积称为基元容积。基元容积由转子的一对齿面、机体内壁和两端盖所形成。因此，在对双螺杆压缩机的工作过程进行分析时，只需要研究其中一个基元容积的一个工作循环即可。双螺杆式制冷压缩机的运转过程从吸气过程开始，然后将吸入的低压制冷剂蒸气在密封的基元容积内进行压缩，最后通过排气孔口排出高压的制冷剂蒸气，即完成一个工作循环。阴、阳转子和机体之间形成的V字形基元容积的大小，随着转子的旋转而变化，同时，其空间位置也在从吸入端向排出端不断移动。
双螺杆式制冷压缩机的能量调节多采用滑阀调节，其原理是通过滑阀的轴向移动，使压缩机内阴、阳转子的工作容积在齿问接触线从吸气端向排气端移动的前一段时间内。仍与吸气口相通，使得部分气体回流至吸气口。即减小了螺杆的有效工作长度来缩小转子的工作容积，从而达到能量调节的目的。
双螺杆式制冷压缩机的能量调节可控制在10%~100%的范围内，且为无级调节。当制冷量大于50%时，压缩机的功率消耗与制冷量近似成正比关系，而在低负荷下运行时其功率损耗较大。因此，从节能的角度考虑，双螺杆式制冷压缩机的制冷量(即负荷)应在50%以上的情况下运行为宜。
