在氨压缩式制冷循环系统中，润滑油在压缩机工作中占有重要作用，但是当它进入制冷系统的其他设备，如热交换设备，将会形成油垢，影响热交换效果，带来一定危害。因此，在压缩机的排气管上应设有油分离器，分离出来的润滑油通过放油管排到集油器中。
被氨气从活塞式压缩机带出的润滑油，一部分在油分离器中被分离下来，但是，还会有部分润滑油被带入冷凝器、储液器以及蒸发器。由于润滑油基本上不溶于氨液，而且，润滑油的密度大于氨液的密度，所以，这些设备的下部积聚有大量的润滑油。为了避免这些设备存油过多，影响系统的正常工作，在这二个设备的下部均装有放油阀，并用管道将其分为高、低压两路通至集油器中，以便定期放油。
由制冷系统放出的润滑油丢弃掉是不经济的，一般采用物理或化学的办法使其再生。经再生的润滑油其黏度和其他性能虽然不及新润滑油的润滑效果好，但是为了保证制冷压缩机的良好性能和更长的使用寿命及经济性，往往将再生油与新油混合使用。在目前使用的制冷系统中大多采用物理的方法处理陈油。物理再生法系统简单，具有良好的再生效果。而化学的方法则装置复杂、操作麻烦。
