一般由公用低压网络供电时，容量在11kW以下时，可以直接启动。由居住小区变电所低压配电装置供电时，容量在15kW及以下的可以直接启动，如不符合上述要求，须采用其他方法启动。
电冰箱、空调器、除湿器、冷冻箱以及小型冷藏陈列柜等，广泛使用单相异步电动机。异步电动机，是指其转子的转速略低于定子旋转磁场转速的交流电动机。由于存在转速差，故称之为异步电动机。这种电动机的转子电流由定子磁场感应产生，所以又称感应电动机。制冷压缩机、冷却风扇使用的是单相感应电动机，除霜定时器上使用的是单向同步电动机。单相感应电动机与三相感应电动机的区别之一是没有旋转磁场，不能得到启动扭矩，为了获得启动扭矩，采取了各种办法，形成了各种不同类型的单相感应电动机。
