冷却塔选型须根据建筑物功能、周围环境条件、场地限制与平面布局等诸多因素综合考虑。对于冷却塔形式和规格的选用还要考虑当地气象条件、冷却水量、冷却塔进出水温、水质以及噪声、湿热、水雾对周边环境的影响，最后经过技术经济比较确定。在选择时特别要注意:由于冷却塔的性能主要取决于室外空气的湿球温度，因此冷却塔产品的名义参数都是在规定的空气湿球温度下的数据，如果设计参数与规定的湿球温度不符，则要全面查看冷却塔产品的技术资料，一般生产厂家的产品技术资料中都附有冷却塔的性能曲线或变工况产品性能表，方便设计者根据实际设计条件对冷却塔性能参数进行修正。因为对于既定的冷却塔，温差越大，处理的冷却水量越小，所以选择冷却塔时还要注意冷水机组的工作条件要求的冷却水进、出口温差是否与冷却塔的性能参数一致，不一致也要进行修正。
当多台冷水机组并联运行时，通常采用冷却塔与冷水机组一一对应的运行方式来选择冷却塔的台数，不设置备用冷却塔。当采用多台冷却塔时，冷却塔宜采用相同的型号。也就是说冷却塔台数与所选用冷水机组台数一致，只要每台冷却塔的冷却水流量、进出口温差满足对应冷水机组的要求即可，一般按照冷水机组需要的冷却水量，放大l0%-20%作为安全余量选择冷却塔。当然也要避免所选冷却塔的容量太大，因为太大的话一方面会引起冷水机组运行工况的变化，另一方面会导致冷却水泵和冷却塔风机能耗的大幅度增加。
在众多的冷却塔产品中，采用电动式冷水机组作为冷源的空调冷却水系统宜选用普通、逆流式冷却塔(进出口温差5'C)，当处理水量在300m3 /h以上时，宜选用多风机方形冷却塔，便于实现多风机控制。鉴于制冷空调用冷却塔的安置场所一般远离污染区，所以一般选用开式冷却塔。在遵循相关规定、原则的基础上，考核各种冷却塔产品的性能，结合所选择的冷水机组台数、冷却水流量和温差要求，选择出适宜的冷却塔形式、型号和台数。
