冰蓄冷和水蓄冷除了同作为蓄冷系统的一些共同点之外，它们还有很多区别:
①蓄冷方式不同。水蓄冷是显热蓄冷，而冰蓄冷是潜热蓄冷。对于同样的蓄冷量而言，冰蓄冷槽的容积要比水蓄冷槽的容积大为减少，冰蓄冷槽的冷损失也比水蓄冷槽的小。
②冰蓄冷和水蓄冷对制冷机组的要求不同。水蓄冷是通过水温在4-6℃之间的变化来蓄存显热，即水蓄冷在蓄冷工况和制冷机供冷工况下对制冷机的要求几乎相同，故不需要设置双工况的制冷机组。对于冰蓄冷系统，制冰机组是系统的重要组成部分，其效率直接影响冰蓄冷系统的运行效率和费用节省情况。由于在制冰过程中，蒸发温度很低(通常为-6~10℃ )，远离普通空调用冷水机组的运行工况，为了最大限度地减少主机投资，冰蓄冷空调系统蓄冰主机多采用既能白天制取7℃冷水又能夜间制冰的双工况的冷机。双工况冷机运行时空调工况和制冰工况的蒸发温度和冷凝温度有显著不同。
③冰蓄冷系统的双工况机组在制冰过程中，由于蒸发温度很低，导致制冷机组的制冷性能和制冷效率大大降低。即对于蓄存同样的冷量而言。冰蓄冷的双工况机组的机组容量要比水蓄冷的机组容量大，耗电量大。
④冰蓄冷系统由于制冰蓄冷过程温度低，需要设置一套载冷剂系统。而水蓄冷则不需要。
⑤就蓄冷装置而言，水蓄冷系统的蓄冷水池也可以作为冬季的蓄热水池，这一点对于热泵运行的制冷机组特别适用。而冰蓄冷系统的蓄冰槽则没有此项功能。
制冰设备和蓄冷设备是冰蓄冷系统实现蓄冷最基本的内容，冰蓄冷系统根据制冰方式可以分为静态制冰和动态制冰两种。所谓静态制冰就是指冰的制备和融化在同一个位置进行，蓄冰设备和制冰部件为同一结构。常见的形式有盘管外蓄冰系统和封装冰蓄冷系统。所谓动态制冰就是指冰的制备和融化不在同一个位置进行，蓄冰槽和制冰机相对独立，如冰片滑落式和冰晶式等。不同的蓄冰设备有不同的蓄冷和放冷特性，会直接影响到整个系统的运行特性。日前在国内外应用较多的是静态制冰，即常见的盘管外蓄冰系统和封装式蓄冰系统。
