制冷剂在制冷循环中其状态变化过程可以分为以下4个阶段。
1.制冷剂在制冷循环高压侧的状态变化。制冷系统中从压缩机出口经冷凝器到膨胀阀入口的这一段，称为高压侧。从压缩机出来的高温高压过热蒸气进入冷凝器。在等压的条件下冷凝，向周围环境介质散热，成为高压过冷液。
2.制冷剂在制冷循环低压侧的状态变化，制冷系统中从膨胀阀出口经蒸发器到压缩机入口的这一段，称为低压侧。经膨胀阀节流后的低温低压制冷剂湿蒸气在蒸发器内于等压的条件下沸腾，吸收周围介质的热量，变为低温低压制冷剂干饱和蒸气。
3.制冷剂在膨胀阀中的状态变化。高压过冷液状态的制冷剂经膨胀阀等焓节流后，变成低温低压的制冷剂湿蒸气，进入蒸发器蒸发，吸收热量后，称为低温低压饱和蒸气，被压缩机吸回进行再循环。
4.制冷剂在压缩机中的状态变化。压缩机吸入来自蒸发器的低温低压饱和状态的制冷剂蒸气，经绝热(等熵)压缩后变成高温高压过热蒸气，排入冷凝器进行再循环。
