开启式压缩机曲轴的功率输入端伸出机体外，通过传动装置与原动机连接。曲轴伸出部位装有轴封装置，以防止泄漏。由于轴封装置不可能绝对可靠的密封，故制冷剂的泄出和空气的渗入是不可避免的。
开启式压缩机的原动机独立于制冷系统之外，不与制冷剂和润滑油接触，因而不需要采用耐油和耐制冷剂的措施。如果原动机为电动机，则只需使用普通的电动机，开启式压缩机的这一优点，使它在有些应用场合成为唯一的选择。
例如，在以氨为制冷剂的制冷系统中，因氨对铜有腐蚀性，故不可能将电动机包含在制冷系统中，以免电动机接触氨而遭到破坏，即使在以氟利昂为制冷剂的制冷系统中，欲以普通电动机驱动压缩机，也只能用开启式压缩机，否则电动机的绝缘系统会因氟利昂的浸蚀而损坏。既然开启式压缩机的原动机独立于制冷系统之外，则原动机的种类就不局限于电动机，内燃机也可用作原动机。这一特点使开启式压缩机在汽车等移动式运载工具上得到了十分广泛的应用。
