示液镜主要用在压缩机曲轴箱、供液管路、储液器等部位，以指示制冷系统供液、供油情况。示液镜根据其用途可分液位示镜、液流示镜和制冷剂含水量指示等类型。液位示镜多装在压缩机曲轴箱与储液器上指示润滑油油位和制冷剂液位。液流示镜常装在制冷供液管或分油器回油管路上，以示制冷剂和回油的流动情况。制冷剂含水量示镜(水量指示器)通常与液流示镜同样安装使用，但示镜中心装有一个能指示制冷剂含水量的纸质圆芯，在圆芯纸上涂有金属盐指示剂，遇到不同含水量制冷剂时，它的水化物能显示不同的颜色。所以使用中根据纸芯色变即可判断制冷剂中含水程度。
例如，一种涂有溴化钴(CoBr2)的纸芯，不含水时为绿色。而对于R12，含水量为15~45 ppm (mg/kg，每千克制冷剂含水的毫克数)时为淡紫色;含水觉少于15 ppm时为蓝色;含水量超过451ppm时为粉红色(温度20℃~40℃时)。选用不同的纸芯其色变情况不一致，一般在示镜上用颜色标明。例如SGI型(丹麦Danfoss公司)制冷剂含水量(见图2-33)，对于R12，在含水量小于1ppm,15~35 ppm及大于35 ppm时，分别为绿色、无色、黄色;而对于R22，含水量小于60 ppm,60~125 ppm及大于125 ppm时，则分别为绿色、无色和黄色。
制冷剂R12, R22,在含水量分别低于15 ppm和60 ppm时，已低于其腐蚀允许值。通常对照含水业示液镜的色变判断制冷剂中含水虽的多少，若发现含水量偏高，则应及时更换干燥剂或干燥器。各种示液镜在制冷系统中的安装如图2-34所示。
