止回阀又称单向阀，是一种只允许单方向流动的阀，在制冷系统中，常用于下列场合:
(1)对于单机多库的情况下，一般不同库温的蒸发器其蒸发温度是不相同的。在蒸发温度低的蒸发器出口管路上应装止回阀，如图5-22所示。它能阻止高温蒸发器的制冷剂冷凝在低温蒸发器内，避免压缩机启动时产生液击冲缸。
(2)当压缩机安装地方的温度低于冷凝器或储液器安装处的温度时，为了避免在停车后制冷剂倒灌回压缩机，应在排气管上装止回阀。
(3)对于会产生反压差的管道，装设止回阀可阻止反压差对自控阀门的强制开启，以保证气、液单向流动，系统正常工作。例如氟利昂制冷系统，当采用热气融霜时，应将止回阀并联在热力膨胀阀上，以便在融霜时蒸发器中的凝液经过止回阀回到液管中去，而正常制冷时又不影响热力膨胀阀工作，如图5-23所示。又如不同压力容器的自动放油，当其放油总管为一根时，为防止高压器放油时因反压差大而帘到低压容器中，因此常在低压容器放油电磁阀后装上止回阀。
止回阀的结构形式很多，但从工作原理来分只有两类:一类为直接作用式止回阀，如图5-24所示;另一类为导阀式止回阀，又称可控止回阀，它的止回作用是由电磁导阀来控制的。用于因工作需要要求管路能暂时关断的场合。
如图5-24所示的几种直接作用式止回阀均装有阻尼活塞，故阀工作时平稳，阀芯不易损坏，对脉冲气流不敏感，其中图5-24 (a)和图5-24 (b)所示为筒式结构，可以作水平、朝上、朝下或倾斜等位置安装;图5-24 (c)所示为横式结构，全靠自重关闭，故必须水平安装。
