在制冷系统运行中，由于库房热负荷变小或节流阀开启度过大等原因，导致少量制冷剂液体回流到回气管内，随即进入制冷压缩机的气缸内。这部分制冷剂液体在气缸内蒸发吸热，使气缸结露或结霜，制冷压缩机在这种情况下的工作过程被称为湿冲程(或走潮车)。
如果大量的制冷剂液体进入气缸内，因液体不可压缩，当活塞向上止点运行时，液体来不及从较小的排气阀通道内流出，瞬时气缸内压力急剧升高，顶起了制冷压缩机上的安全假盖，液体从安全假盖与气缸套接触面之间的间隙泄向高压腔。当活塞向下止点运行时，压力迅速降低，安全假盖在安全弹簧的作用下，落回原来位置，敲击气缸套与安全假盖的接触面，发出敲击的不正常声音，即称为“敲缸”现象。
制冷压缩机一旦发生湿冲程而没有及时调整，严重时，将会使阀片击破敲坏，润滑油黏度增大，不能正常润滑各个摩擦表面，发生摩擦面磨损，曲轴箱内的油冷却器发生冻裂，甚至造成整个制冷压缩机报废等严重事故。因此，在工作中，掌握如何排除制冷压缩机湿冲程的操作是很重要的。
