水冷式冷凝器所用的冷却水在循环使用过程中，由于温升、浓缩和蒸发等原因，循环水内的碳酸氢钙和碳酸氢镁中的二氧化碳逸出，将分解生成碳酸钙和碳酸镁。它们的溶解度很低，从水中分离出来，沉积在冷却器或管道内壁形成水垢，时间越长，垢层越厚。另外，冷却水经冷却塔时混入了空气中的尘土和细菌，也会使冷却设备和管通的内壁形成泥垢等。
冷凝器表面的水垢与杂质使冷却水管的直径减小，水量减少。水垢的传热阻较大，使冷凝器的换热效率明显下降，冷凝压力和温度升高，压缩机的制冷量降低。因此，必须定期进行除垢，清洗的周期则视冷却水的具体条件而定，一般1~3年进行一次，使用深井水冷却时也可每年清除一次。
1)水冷式冷凝器的手工除垢
将壳管式冷凝器两端的铸铁端盖拆下，用螺旋形钢丝刷伸入冷却管内，往复拉刷，然后再将接近针子内径尺寸的麻花钢筋塞进冷却管内反复拉捅，一边捅一边用压力水冲洗。
2)水冷式冷凝器的电动机械除垢
将卧式水冷式冷凝器的端盖打开，立式水冷式冷凝器将上边的档水板拿掉，用专用刮刀接在钢丝软轴上，另一端接在电动机轴上。将刮刀以水平或垂直方向插入冷却管内，开动电动机就可刮除水垢，同时用水管冲洗刮下的水垢并冷却刮刀，应注意冷凝器的焊口或胀口，以防振动而出现泄漏。图7-4所示为铰锥式刀头在管内清除水垢的情形。
除垢所用的全套清理工具包括铰锥式刀头、铣轮式刀头和机械刷子等三种。铰锥式刀头的结构如图7-5所示，它一般被加工成3~6个圆弧形齿或螺旋形齿，其外径比被除垢管子的内径小5~10mm。刀头用铸钢制成，刀头底部有螺纹，可与万向联轴器相连接。由于软轴高速转动，刀头将做锥形运动，并且具有很大的离心力.对积垢进行刮削和冲击，使积垢脱落下来。由此可见，同一刀头可以清除公称直径相接近的几种管子。这种除垢方法不适用于铜管冷凝器，但对钢管没有损伤。应根据管内结垢厚度、锈蚀程度等情况来确定所选用刀头的直径，首次除垢时所选用的刀头直径比冷凝水管内径适当小一些，以防损伤管壁，然后再选用与冷凝管内径接近的刀头再次除垢，这样可除掉95%以上的水垢、污锈。
