制冷压缩机，即制冷剂压缩机，是决定蒸汽压缩式制冷系统能力大小的关键部件，对系统的运行性能、噪声、振动、维护和使用寿命等有着直接的影响。压缩机在系统中的作用：抽吸来自蒸发器的制冷剂蒸汽，提高压力和温度后将它排向冷凝器，并维持制冷剂在制冷系统中的循环流动。由此可见，压缩机相当于制冷系统中的“心脏”。因此，压缩机常被称为制冷系统的“主机”，而换热器、节流元件等设备则被称为“辅机”。制冷压缩机是蒸汽压缩式制冷系统中的主要设备，种类和形式很多，可根据工作原理、结构和工作的蒸发温度进行分类。
制冷服缩机根据工作原理可分为容积型和速度型两类。
（1）容积型压缩机
在容积型压缩机中一定容积的气体首先被吸入到汽缸里，然后在汽缸中容积被强制缩小，压力升高，当达到一定压力时气体便被强制性地从汽缸排出。可见，容积型压缩机的吸、
排气过程是间歇进行的，其流动并非连续稳定的。
容积型压缩机按其压缩部件的运动特点可分为两种形式：往复活塞式(简称活塞式)和回转式。而回转式又可根据结构特点分为滚动活塞式(又称滚动转子式)、滑片式、螺杆式(包括双螺杆式和单螺杆式)、涡旋式等。
(2)速度型压缩机
在速度型压缩机中气体压力的增加是由气体的速度转化而来，即先使气体获得一定高速，然后再将气体的动能转化为压力能。由此可见，速度型压缩机中的压缩流程可以连续地进行而且流动是稳定的。制冷装置中应用的速度型压缩机主要是离心式制冷压缩机。
